ECUADOR GALAPAGOS

Day 1: partenza dalle principali città italiane con voli per Quito, capitale dell’Ecuador. A seconda dell’operativo voli, arrivo in nottata o notte in volo

Day 2: arrivo a Quito, ritiro auto a noleggio e spostamento in hotel. Prima esplorazione della città vecchia di Quito, la più grande e meglio conservata di tutto il Sudamerica, adagiata in una valle a 2850 m e circondata da maestosi picchi andini. Grazie al suo grande patrimonio artistico e architettonico di epoca coloniale, Quito fu la prima città al mondo a essere nominata patrimonio dell’umanità Unesco nel 1978. Cena e serata nei locali di Quito

Mattina: trasferimento verso i margini occidentali di Quito e salita con il TeleferiQo, cabinovia che si inerpica con un tragitto di 18 minuti sulle pendici del vulcano Pichinca, a 3945 m di quota. In giornate di bel tempo, la vista spazia dalla capitale fino alle vette innevate dei vulcani Cotopaxi e Chimborazo, due simboli delle Ande dell’Ecuador

Pomeriggio: rientro a Quito e spostamento verso Mindo, nel cuore della foresta pluviale a circa due ore da Quito. Arrivo nel primo pomeriggio, e check-in in lodge. Mindo è considerata un paradiso naturale, sospeso tra densissime foreste e nubi eteree che fungono da habitat naturale per una moltitudine di uccelli dai mille colori. Arrivati a Mindo sarà subito possibile immergersi nelle rilassate atmosfere tropicali del villaggio, e visitare i produttori locali di cioccolato, con spiegazione della lavorazione del cacao e assaggi di cioccolato autoctono, tra i più pregiati al mondo

Sera: cena e serata a Mindo

Mattina e pomeriggio: giornata dedicata all’esplorazione della foresta pluviale di Mindo. Il modo più comune di visitare la selva lussureggiante è il trekking delle cascate, lungo sentieri immersi nel verde rigoglioso del sottobosco adornato da coloratissimi fiori, che culmina nella cascata Nambillo, dove è possibile immergersi in una piscina naturale ai piedi della cascata. Oltre alle camminate, ci si può addentrare nella foresta in mountain bike, prendere parte a un’adrenalinica uscita di river tubing o «volare» tra le cime degli alberi con la zipline. Per gli amanti dell’ avventura outdoor, ce n’è davvero per tutti i gusti! Mindo è anche considerata uno dei migliori spot al mondo per il birdwatching: per gli appassionati, è possibile organizzare escursioni ad hoc per l’osservazione dell’incredibile fauna avicola locale

Sera: cena e serata a Mindo

Mattina: partenza da Mindo e rientro in direzione Quito. Lungo il tragitto, sosta al monumento Mitad del Mundo, un luogo iconico dell’Ecuador: qui passa infatti la linea dell’ Equatore, rintracciata con esattezza per la prima volta nel 1736, ed è possibile visitare il monumento, il suo parco e gli interessanti musei. Prosecuzione del viaggio verso sud

Pomeriggio: superata Quito, il viaggio prosegue con una scenic drive lungo la Carretera Panamericana, tra altissimi vulcani innevati (dai nostri finestrini scorreranno tra gli altri l’Iliniza Sur e il Cotopaxi),e ampie vallate andine. Arrivo nella regione di Lacatunga, check-in in una posada tradizionale e relax tra i tranquilli scenari pedemontani ai piedi del lago di Quilotoa

Sera: cena e serata nei pressi di Quilotoa

Mattina: partenza presto verso l’orlo del cratere di Quilotoa, per uno dei trekking più belli dell’Ecuador, lungo un sentiero ad anello di 11km che si snoda interamente attorno alla caldera vulcanica, oggi riempita dalle acque del lago Quilotoa, a 3500 m di altitudine

Pomeriggio: pranzo al sacco e prosecuzione del trek sul bordo del cratere, con frequenti soste per ammirare lo splendore delle infinite sfumature, dal turchese all’indaco, delle acque del lago sottostante. Terminato il trek, rientro verso nord, con spostamento verso le pendici del vulcano Cotopaxi. Arrivo in guesthouse ai piedi dell’area protetta del Cotopaxi, check-in e relax

Sera: cena e serata nei pressi del vulcano Cotopaxi

Mattina: sveglia presto e spostamento in 4×4 all’interno del parco nazionale del Cotopaxi. Salita a piedi fino al rifugio Josè Ribas, a 4800 m, con una salita di circa due ore dal parcheggio. Dal rifugio, con una camminata di altri 40’ si possono raggiungere le spettacolari lingue del ghiacciaio, che scende dalla cima del vulcano Cotopaxi a 5872 metri di altezza, creando uno tra gli scenari più spettacolari dell’intera cordigliera delle Ande

Pomeriggio: rientro al rifugio Ribas, pranzo e discesa lungo le pendici del Cotopaxi. Partenza per Quito e arrivo nella capitale nel tardo pomeriggio, check-in in hotel

Sera: cena e serata nei locali di Quito

N.b. Il Cotopaxi è un vulcano attivo (con eruzioni e attività sismiche in corso dal 2022), ed è soggetto a frequenti chiusure e limitazioni di accesso. In caso di impossibilità di accesso, saranno fornite alternative in zona

Mattina: partenza presto verso Otavalo, cittadina a circa un’ora da Quito, che ospita ogni sabato uno dei mercati tradizionali più colorati e affascinanti del Sudamerica, risalente addirittura all’epoca preincaica. Prima dell’arrivo dei turisti, giro tra i variopinti banchi che vendono tessuti, maschere tradizionali Kichwa e altri manufatti delle popolazioni indigene locali, oggetti in legno e in pelle

Pomeriggio: pranzo a Otavalo e rientro a Quito. Visita del centro storico di Quito, tra le sue mille calles impreziosite da palazzi e chiese di epoca coloniale, che si diramano da Plaza de la Independencia, cuore antico della capitale dell’Ecuador e ancora oggi centro pulsante della città

Sera: cena e serata nei locali di Quito

Mattina: sveglia presto e spostamento verso l’aeroporto di Quito. Volo per Baltra, principale aeroporto di accesso alle isole Galapagos, e trasferimento sull’isola di Santa Cruz. Arrivo a Puerto Ayora, principale centro delle Galapagos, check-in e spostamento verso Las Grietas, una fenditura solcata da acqua fresca cristallina adatta allo snorkeling

Pomeriggio: spostamento a Puerto Ayora e trasferimento in taxi boat a Tortuga Bay, una delle spiagge più belle delle Galapagos, perfetta introduzione alla straordinaria varietà della fauna dell’arcipelago. In questa vastissima spiaggia perfettamente preservata riposano leoni marini, tartarughe giganti delle Galapagos, granchi rossi endemici e le straordinarie iguana marine, l’unica specie di iguana al mondo ad adattarsi all’ambiente marino. Rientro nel tardo pomeriggio a Puerto Ayora

Sera: cena e serata nei localini e nei «kioskos» di pesce e street food nel centro di Puerto Ayora

Mattina e pomeriggio: intera giornata con base a Santa Cruz, l’isola centrale più importante delle Galapagos. Oggi sarà possibile continuare a esplorare Santa Cruz, tra ranch dell’interno dedicati alla conservazione delle tartarughe di terra della Galapagos e la splendida playa Garrapatero, oppure partire all’esplorazione in barca delle isole vicine. Un tour particolarmente apprezzato è quello che porta a scoprire l’isola Bartolomè, remota e bellissima: dopo 2 ore di barca nel Pacifico, Bartolomè si apre agli occhi dei viaggiatori con variopinti scenari vulcanici e sinuose baie da cartolina, setting ideale per trekking e snorkeling. Gli amanti degli animali invece potranno optare per North Seymour, dove sarà possibile avvistare per la prima volta le iconiche sule piediazzurri, uccelli simbolo delle isole, e le fregate, con la loro caratteristica sacca gulare rossa.  North Seymour è inoltre meta apprezzata dai divers

Sera: cena e serata nei localini di Puerto Ayora

Mattina: sveglia presto e spostamento al porto di Puerto Ayora per il traghetto in direzione Isla Isabela. Arrivo a Puerto Villamil, villaggio principale di Isabela, e subito all’ esplorazione dell’isola. A breve distanza dal villaggio, una passerella di legno, dove è possibile imbattersi in iguana e leoni marini che si crogiolano al sole, conduce a Concha Perlas, una laguna dove è possibile fare snorkeling tra tartarughe, iguana marine, leoni marini e immense mante!

Pomeriggio: breve spostamento per un tour di snorkeling guidato a Las Tintoreras, a breve distanza da Puerto Villamil, dove si nuota e si cammina tra formazioni laviche che esplodono di vita, sia in terra che nell’oceano: sule piediazzurre, iguane marine, mante, squali pinna bianca, squali delle Galapagos, leoni marini sono tutti visibili in questa location: Isabela è nota per essere l’isola con più alta concentrazione di fauna in tutte le Galapagos!

Sera: cena e serata nei localini di Puerto Villamil

Mattina: partenza con tour guidato per Los Túneles, uno degli spot più amati dai viaggiatori nelle Galapagos. 45’ di trasferimento con barca veloce da Puerto Villamil fino alle formazioni di lava di Los Túneles, camminata sui pontili naturali di lava dove si possono osservare da vicino sule piediazzurri e pinguini delle Galapagos, e trasferimento in barca fino all’area protetta: qui, zigzagando nell’oceano tra tunnel lavici sottomarini, vivremo una straordinaria esperienza di snorkeling tra cavallucci marini, tartarughe e un «saluto» da vicino agli squali dormienti sotto le rocce!

Pomeriggio: rientro a Puerto Villamil, pomeriggio di relax nel piacevole villaggio dalle vibes tropicali, tra chioschi di cocco, passerelle e panchine spesso occupate dai leoni marini che si rilassano al sole

Sera: cena e serata nei localini di Puerto Villamil

Mattina: alle Galapagos, la natura esplode: letteralmente quello che è successo al vulcano Sierra Negra, il più attivo dell’arcipelago, la cui eruzione più recente risale al 2018. La visita del vulcano prevede un trek di circa 16 km che si snoda senza particolari dislivelli a 1000 metri di quota, tra straordinari paesaggi vulcanici dalle sembianze e colori sempre cangianti, iniziando dalla foresta umida sino a giungere a scuri deserti lavici. Arrivati sull’orlo del cratere, la meravigliosa vista della seconda caldera più grande del mondo si aprirà davanti ai nostri occhi

Pomeriggio: prosecuzione del trek tra i meravigliosi scenari lungo il bordo del cratere del Sierra Negra, dove il verde delle highlands tropicali e il nero della lava creano un fantastico contrasto cromatico. Rientro nel pomeriggio a Puerto Villamil e relax

Sera: cena e serata nei localini di Puerto Villamil

Mattina: imbarco sul traghetto del mattino e rientro da isla Isabela a Puerto Ayora, sull’isola di Santa Cruz. Giornata dedicata alle ultime esplorazioni dell’arcipelago delle Galapagos, potendo scegliere tra centro di ricerca Charles Darwin, i ranch dell’interno per la conservazione delle tartarughe giganti delle Galapagos, o le spiagge dell’isola che esplodono di wildlife

Pomeriggio: rientro nel pomeriggio a Puerto Ayora, con sosta al pittoresco mercato del pesce, uno dei più bizzarri del mondo: accanto ai banchi dei pescatori, grandi gruppi di pellicani che cercano furtivamente di rubare qualche avanzo di pescato del giorno, e anche qualche curioso leone marino in cerca di uno spuntino pomeridiano!

Sera: cena e serata nei localini e nei «kioskos» di pesce e street food nel centro di Puerto Ayora

Mattina: trasferimento all’aeroporto di Baltra, volo per la terraferma dell’Ecuador e partenza con volo con scalo per l’Italia. Arrivo il day 16… E alla prossima avventura!