IRAQ ARBAEEN

DAY 1: partenza dall’Italia con voli con scalo per Bassora, nottata in volo o in hotel a Bassora

DAY 2: visita al museo e al centro di Bassora con i suoi souq e passeggiata sulla corniche lungo lo Shatt-al-Arab, che si forma dalla confluenza del Tigri e dell’Eufrate pochi km a nord di Bassora, una delle principali vie d’acqua del Medio Oriente e oggetto di contesa tra Iraq e Iran durante la guerra del 1988. La visita continua al parco degli alberi di Adamo e trasferimento verso le Marshes mesopotamiche. Successiva cena e serata nelle Marshes in case locali conosciute come Mudhif 

Mattina: colazione ed escursione all’alba a bordo di imbarcazioni locali alla scoperta delle Marshes Mesopotamiche, a contatto con la popolazione locale che ancora oggi come 4000 anni fa trova sostentamento dai fiumi 

Pomeriggio: visita della Ziggurat di Ur: grande monumento risalente all’epoca dei sumeri, costruito nel XXI secolo a.C. e più volte restaurato nel corso dei millenni. Spostamento verso Uruk: la culla della scrittura cuneiforme e luogo di nascita dell’eroe armato Gilgamesh. Arrivo a Najaf, check-in in hotel e a seconda dell’orario d’arrivo visita della città, uno dei centri più sacri per l’islam sciita. 

Mattina: colazione e visita dell’immenso cimitero di Wadi al-Salam (valle della pace), il più grande cimitero islamico del mondo risalente al VI secolo e contenente tombe di alcuni tra i più grandi profeti e imam della storia dell’Islam. Visita della moschea dell’Imam Ali, costruita nel 1632, che con i suoi minareti e la sfarzosa cupola dorata rappresenta il più celebre santuario di Najaf. Passeggiata nei souq del centro e visita della Grande Moschea di Kufa

Pomeriggio:spostamento verso Babilonia, la mitica capitale della Mesopotamia, considerata una delle prima megalopoli della storia e famosa per i suoi giardini pensili. Visita delle rovine della città e della replica della leggendaria Porta di Ishtar. Visita al palazzo di Saddam Hussein (da confermare in loco), la sfarzosa residenza estiva del Rais, dove l’opulenza dei pavimenti in marmo e affreschi convive oggi con il degrado e i graffiti. Rientro verso Najaf, check-in in hotel e relax, preparandosi per il pellegrinaggio del giorno successivo

Sera: cena e serata a Najaf o dintorni

Mattina: sveglia prima dell’alba e partenza a piedi per percorrere un tratto del percorso che da Najaf si dirige verso Karbala, seguendo uno dei tratti più simbolici dell’Arbaeen. La camminata, di circa 20 km, si svolge insieme a milioni di pellegrini provenienti da tutto l’Iraq e dal mondo sciita, che percorrono la strada ininterrottamente giorno e notte. Lungo il percorso, la strada è scandita dai mawakib, punti di accoglienza allestiti spontaneamente da famiglie, tribù e comunità locali. Qui chi cammina riceve cibo, acqua, tè, cure mediche, massaggi ai piedi e riparo, senza alcuna richiesta in cambio. È una delle più grandi manifestazioni di ospitalità gratuita al mondo, espressione concreta di solidarietà e devozione.

Pomeriggio: proseguimento del pellegrinaggio tra canti religiosi, bandiere nere, processioni rituali e momenti di silenzio. L’Arbaeen non è solo un evento religioso, ma un fenomeno sociale e politico: la memoria del martirio dell’Imam Hussein diventa un linguaggio comune che unisce persone di età, provenienze e condizioni diverse. Nel primo pomeriggio arrivo a Karbala, città completamente trasformata dall’afflusso dei pellegrini. Ingresso nell’area dei santuari e primo impatto con la scala dell’evento: folle compatte, rituali collettivi, un’intensità emotiva difficile da descrivere a parole

Sera: visita dei santuari dell’Imam Hussein e di Abbas ibn Ali, cuore spirituale dell’Arbaeen. Tempo per osservare, comprendere e vivere l’atmosfera della città santa nel momento più carico del pellegrinaggio. Rientro in hotel. Cena e notte a Karbala

Day 6: visita del santuario dell’Imam Hussain e del santuario Abbas a Karbala. Trasferimento a nord verso Baghdad e stop a Taq Kasra, monumento persiano nella città di Mada’In, l’unica struttura visibile restante della città di Ctesifonte. 

Day 7: dopo colazione, city tour di Baghdad, visita al monumento Al Shaheed, noto anche come memoriale dei martiri, eretto nel 1983 e dedicato ai soldati iracheni caduti nella guerra iraniano – irachena combattuta tra il 1980 e il 1988; e dei vecchi caffè del centro intorno alla strada Al mutannabi. Cena e serata a Baghdad

Mattina: sveglia la mattina presto e spostamento verso Samarra. Una delle più sontuose metropoli dell’intero emisfero boreale che ospitò la più vasta moschea che il mondo islamico abbia mai conosciuto. Ricoperta da maioliche smaltate, fiancheggiata da 44 torri, era circondata da mura larghe 260 metri per 160. Di essa rimangono oggi le sole mura esterne che hanno uno spessore di circa 3 metri e il gigantesco minareto, la torre di Malwiya. Visita e scalata del minareto di Abu Dalaf, per una vista dall’alto sulla valle

Pomeriggio: spostamento verso Hatra, visita del sito archeologico, patrimonio UNESCO. Fondata tra il I e il II secolo d.C. fu una potente città carovaniera e capitale del Regno dei Parti, celebre per aver resistito agli assedi dell’Impero Romano. Passeggiata tra templi monumentali, mura circolari e colonne imponenti che emergono dal deserto, testimoniando un sorprendente sincretismo architettonico tra mondo greco-romano, persiano e mesopotamico. La visita offre anche uno sguardo diretto sulle ferite lasciate dalle distruzioni recenti e sugli sforzi di tutela e recupero del patrimonio culturale iracheno.

Sera: cena e serata a Mosul

Mattina e pomeriggio:

visita della seconda città più grande dell’Iraq e principale centro del nord, a poca distanza dal confine con il Kurdistan. Visita della cittadina Ninive e del lato orientale di Mosul, con il suo vivace souq, tra i più affollati e caotici di tutto l’Iraq. Visita da fuori delle rovine della moschea del profeta Yunus, distrutta dall’Isis 

Sera: trasferimento a Duhok e check-in in hotel

Mattina: partenza in mattinata per la visita del museo di Duhok, introduzione fondamentale alla storia recente del Kurdistan iracheno, alle sue minoranze etniche e religiose e alle trasformazioni politiche e sociali dell’area. Proseguimento verso il sito archeologico di Faida, dove si trovano straordinari rilievi rupestri di epoca assira raffiguranti divinità e scene rituali. Si continua verso Alqosh, villaggio cristiano per la visita al monastero di Rabban Hormizd. A breve distanza, visita alla tomba del profeta Nahum, luogo sacro per la comunità ebraica, simbolo della stratificazione religiosa che caratterizza questa regione

Pomeriggio: pranzo e trasferimento verso Lalish, il luogo più sacro per la comunità yazida. Visita del complesso templare, immerso in una valle isolata, con i suoi caratteristici coni in pietra e le sorgenti sacre. Proseguimento verso Erbil, una delle città più antiche al mondo continuamente abitate. Passeggiata nel bazar ai piedi della cittadella di Erbil, patrimonio UNESCO e cuore storico della città. Tra botteghe, spezie e vita quotidiana

Sera: cena e notte ad Erbil

Sera: nottata in volo, arrivo in giornata in Italia… E alla prossima avventura!