Iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, il Parco Nazionale del Banc d’Arguin è un famoso santuario per gli uccelli che qui sostano lungo le rotte migratorie tra l’Africa e l’Europa. L’Oceano Atlantico, con le sue sfumature che vanno dal turchese al blu scuro, crea un prezioso contrasto cromatico con le spiagge dorate punteggiate da piccoli e colorati villaggi di pescatori. In un’escursione in pinasse, la tipica imbarcazione locale, scopriremo le meraviglie e la variegata fauna del parco. La tappa Iwik-Cap Tafarit in bicicletta si svolgerà interamente all’interno dei confini del parco

Il leggendario «train du desert» della Mauritania è il treno merci più lungo del mondo (fino a 3 chilometri di vagoni!), ed impiega circa 12 ore a ricoprire 420 chilometri nel profondo del Sahara fino a Choum. Trascorreremo una notte indimenticabile a bordo dei cassoni del treno all’aperto, sotto al cielo stellato del Sahara! Il treno, gestito dalla società mineraria SNIM e adibito al trasporto di polvere di ferro tra la miniera di Zouerat e il porto di Nouadhibou, non ha un orario prestabilito. Potrebbe pertanto essere necessario attendere dalle 3 alle 12 ore prima della partenza

Settima città santa dell’Islam, anticamente ksar e mitico mercato lungo le rotte carovaniere del Sahara tra Marrakech e Timbouctou, Chinguetti è il vero cuore del deserto mauritano. Oggi il suo affascinante centro storico è una sorta di museo a cielo aperto, completo di 24 biblioteche dove è ancora possibile consultare alcuni dei più antichi manoscritti della cultura islamica. Chinguetti sarà la nostra base operativa per le due tappe nel cuore dell’Adrar, la Atar-Chinguetti e la Chinguetti-Ouadane

Fondata nel 1147 dalla tribù berbera Idalwa el Hadji, antica città di grande ricchezza lungo le rotte carovaniere, oggi ridotta a una città fantasma quasi del tutto disabitata e inghiottita dalle sabbie del Sahara, Ouadane è una tappa imperdibile nel selvaggio est mauritano. Qui ricaricheremo le batterie dopo tre giorni di dure pedalate nei cocenti altipani sahariani dell’Adrar, con un pomeriggio “da turisti” nei vicoli sonnolenti della città vecchia, cullati dalla straordinaria ospitalità delle comunità berbere locali

Una delle regioni più affascinanti e misteriose della Mauritania, l'”Occhio del Sahara”, visibile anche dalla Luna: la Struttura di Richat è un’imponente struttura geologica, costituita da cerchi concentrici del diametro di circa 40 km. Ai suoi margini, il minuscolo villaggio di El Beyedh è uno degli avamposti più remoti del Sahara mauritano. Qui, Negli inospitali paesaggi desertici tra El Beyedh e la distesa di Chemcham, si svolgerà una delle tappe in bici più iconiche di tutto il viaggio, tra deserti di sabbia e sale duro, canyon e isolati monoliti

L’oasi di Terjit è uno squarcio verde di incredibile bellezza che si apre all’improvviso in mezzo alle aride terre montuose dell’Adrar. L’oasi di Terjit è l’arrivo della tappa in partenza da Atar. Dopo giorni di roccia, sabbia e polvere, la visione che si ha pedalando nella fitta foresta di palme da datteri di Terjit, con le sue sorgenti sotterranee e le sue cascate, è quasi miracolosa!

Il Sahara da cartolina, quello delle altissime dune di sabbia dorata, trova nella regione di Azoueiga una delle sue massime espressioni nel mondo. A sud di Terjit, le scarpate di roccia e i profondi canyon lasciano spazio poco a poco a un deserto sabbioso e sconfinato, l’erg Amatlich. La grande duna di Azoueiga è la più alta e spettacolare del Sahara mauritano, da cui, in coda all’ultima tappa in bici e trekking, godremo di una vista meravigliosa sul mare di sabbia circostante. Ai piedi della grande duna allestiremo il nostro ultimo campo berbero, per festeggiare il compimento di questa straordinaria avventura

La caotica capitale della Mauritania, l’altra faccia di un immenso Paese: a Nouakchott, la proverbiale lentezza rituale dei berberi del Sahara lascia il posto alla frenesia contagiosa delle minoranze senegalesi, che affollano l’immensa spiaggia della città dando vita a un coloratissimo caleidoscopio composto da centinaia di barche, voci e, soprattutto, tonnellate di pesce fresco che ogni giorno vengono scaricate e vendute nel fantastico mercato ittico della città, uno dei più grandi e fotogenici di tutta l’Africa. Proprio nella capitale faremo la prima pedalata del nostro viaggio, dal centro fino alle lunghe spiagge di sabbia bianca affacciate sull’oceano Atlantico