PAKISTAN: KARAKORUM BY BEDFORD AND KALASH

DAY 1: Departure with flights from Italy. Layover and flight to Lahore, one of the main cities of Pakistan.

DAY 2: Arrival in Lahore, immigration formalities, and meeting with our local driver for the first few kilometers on board our legendary hand-painted Bedford truck, decorated in the unique style of Pakistani vans and trucks. Transfer to the hotel, check-in, and visit to the Lahore Fort, also known as Shahi Qila citadel, and the massive Badshahi Mosque, completed in 1683 and the fifth largest in the world. Afternoon visit and relaxation in the Shalimar Gardens, built by the Great Mughal Shah Jahan in 1681—a masterpiece of Mughal-style urban design and still a popular meeting point for Lahore’s youth. Dinner and evening at a typical Pakistani restaurant in Lahore.

Morning: Morning dedicated to visiting the Walled City of Lahore, the historical and monumental heart of the old Mughal dynasty capital, rich in splendid palaces, towers, and striking minarets, and listed as a UNESCO World Heritage site. Lunch near the Old City.

Afternoon: Move to Wagah, the border point between Pakistan and India, for the famous “border ceremony,” a military ritual that has taken place every day since 1959 just before sunset, featuring flag-lowering, marches, and parades performed by the Pakistani and Indian armed forces on their respective sides of the border.

Evening: Return to the city center, dinner, and evening in the streets of Lahore, immersed in the chaos of its 11 million inhabitants.

Morning: Morning transfer to Islamabad on board the Bedford via the Grand Trunk Road, one of Asia’s oldest and longest roads, spanning Bangladesh, India, Pakistan, and Afghanistan. Stop along the way in Gujranwala, a well-known commercial hub for crops, leather production, and ceramics, and Jhelum, where it will be possible to bargain and shop in the chaotic Shandar Chowk bazaar.

Afternoon: Visit to the impressive Rohtas Fort, built by the great Afghan king Sher Shah Suri, known for its massive defensive walls and several monumental gates—an exceptional example of Muslim military architecture in Central and Southern Asia. Arrival in Islamabad, the capital of Pakistan, and hotel check-in.

Evening: Dinner and evening in Islamabad.

Distance: (300 km – 7/8 hours)

Morning: Departure for Taxila and visit to the archaeological site, once a famous center for Buddhist studies along the Silk Road, frequented by students from all over the world.

Afternoon: Continuation towards Peshawar via the Grand Trunk Road. Arrival, hotel check-in, and visit to the Peshawar bazaars: Saddar and Qissa Khwani.

Evening: Dinner and evening in Peshawar.

Distance: (200 km – 6/7 hours)

Morning: Continuation of the journey toward the Swat Valley, surrounded by stunning mountains, with the valley floor dotted with lakes, green meadows, and fruit trees. Stop and visit Takht-i-Bahi, a site of historical importance featuring the remains of a famous Buddhist monastery dating back to the 1st century AD, and the Shingardar Stupa.

Afternoon: Arrival in Swat, hotel check-in, and relaxation.

Evening: Dinner and overnight stay in Swat.

Distance: (160 km – 4/5 hours)

Morning: A day dedicated to traveling along the Karakoram Highway, the legendary road connecting Pakistan and China, winding for over 1,000 km through some of the highest peaks on the planet. Crossing the Shangla Pass, amidst meadows and meticulously crafted green agricultural terraces.

Afternoon: Lunch near Besham, a small town thriving on trade along the Karakoram Highway. Continuation of the scenic drive throughout the afternoon along the twisting bends of the Karakoram road; arrival in the evening at Raikot Bridge, the gateway to the Nanga Parbat base camp, and hotel check-in.

Evening: Dinner and evening in Raikot.

Distance: (590 km – 10/12 hours)

Mattina: lasciato il Bedford a valle, salita con mezzi 4×4 alle falde del maestoso Nanga Parbat. Arrivo a Tato e partenza per il trekking di 7km

Pomeriggio: arrivo nel pomeriggio a Fairy Meadows, una spettacolare prateria a un’altitudine di 3.300 m nella valle di Raikot, lambita dalle ultime propaggini del ghiacciaio Raikot, che ha origine dal Nanga Parbat e alimenta un ruscello che confluisce a valle nel fiume Indo. Check-in in camping, luogo fatato circondato dalla fitta foresta alpina, in cui cavalli, cervi e qualche raro orso bruno trascorrono la loro felice esistenza ai piedi dell’Himalaya

Sera: cena e serata nel camp a Fairy Meadows, con lo spettacolo del Nanga Parbat illuminato dalla luna

Mattina: trekking verso il Beyal Camp. Una piacevole passeggiata di due ore attraverso verdissimi boschi e oltrepassando diversi ruscelli consentirà di arrivare al  punto panoramico del Beyal Camp a 3.667 m con una vista spettacolare sul vicino ghiacciaio Raikot e sul Nanga Parbat. Prosecuzione facoltativa verso il campo base del Nanga Parbat fino a 4.500 m. Qui la foresta da favola, lascia spazio a blocchi di ghiaccio e enormi massi, su di un sentiero sempre più ripido e roccioso, sino a raggiungere il meraviglioso campo base del Nanga Parbat

Pomeriggio: pranzo al campo base del Nanga Parbat, sotto alle famigerate pareti della nona montagna più alta della Terra (8.126 m), nonché una delle più difficili da conquistare (è conosciuta infatti dagli sherpa nepalesi come la «Mangiauomini»). Rientro a Fairy Meadows

Sera: cena e serata nel camp a Fairy Meadows, con lo spettacolo del Nanga Parbat illuminato dalla luna

Mattina: trekking in discesa verso Tato e prosecuzione in 4×4 fino a Raikot Bridge, da cui riprenderà il viaggio a bordo del Bedford lungo la Karakorum Highway. Durante il tragitto, soste in diversi view point del Nanga Parbat e alla confluenza tra i fiumi Indo e Gilgit. Arrivo in tarda mattinata a Gilgit e pranzo

Pomeriggio: visita veloce della città di Gilgit e prosecuzione per Minapin Nagar. Arrivo in serata e check-in in hotel

Sera: cena e notte a Minapin

Mattina: partenza per il trekking verso i pascoli Hapakun, l’alpeggio estivo del villaggio di Minapin. La camminata, di circa 4 ore 1000mt dislivello positivo), solca bellissimi prati verdi con una magnifica vista dei picchi Rakaposhi e Diran e del ghiacciaio Minapin

Pomeriggio: arrivo al camp, e trekking (facoltativo e solo se le condizioni lo permetteranno) verso il meraviglioso campo base ai piedi del Rakaposhi, iconica vetta di 7.788 metri ma interamente ricoperta di neve. Rientro ai pascoli di Hapakun nel tardo pomeriggio

Sera: notte in tenda nel camp nei pascoli di Hapakun

Mattina: trekking in discesa verso Minapin, e prosecuzione lungo la KKH verso Karimabad. Check-in in hotel e visita della città di Karimabad, nota anche come Baltit, e capoluogo del distretto di Hunza: a 2.500 m è un punto di riferimento nel nord del Pakistan, ed è nota in particolare per la sua Rocca di Baltit, un antico edificio fortificato che fino al 1945 ha ospitato il Mir di Hunza, e per l’incantevole villaggio millenario di Altit, ristrutturato e abitato dalla popolazione locale

Pomeriggio:  prosecuzione della visita della valle di Hunza e possibile (in relazione alle tempistiche e alle condizioni meteo) spostamento verso i campi terrazzati di Duiker, per uno dei tramonti più spettacolari del viaggio, con vista che spazia sulla valle solcata dal fiume Hunza,. il Rakaposhi, il Golden Peak e il Batura Sar. Rientro a Karimabad

Sera: cena e serata a Karimabad

Mattina: visita di Karimabad, dei forti di Baltit e Altit e prosecuzione verso Gulmit. Sosta lungo il percorso per ammirare il lago di Attabad, formatosi in seguito a una frana il 4 Gennaio 2010, che ha bloccato il flusso di il fiume Hunza per cinque mesi provocando purtroppo la morte di 20 persone. Prosecuzione del viaggio, arrivo nella pittoresca Gulmit, colorata in primavera ed in autunno da molteplici alberi da frutto, e visita del Museo Culturale, ricco di reperti della regione

Pomeriggio: trekking pomeridiano per una visita del lago Borith fino al view point sul ghiacciaio Passu, con vista degli spettacolari «coni di Passu», e rientro a Gulmit senza aver tralasciato la visita del ponte sospeso di Hussaini, considerato uno tra i più belli e  pericolosi al mondo

Sera: cena a Gulmit

Mattina: partenza presto verso Sost, tipica cittadina frontiera con una strip di hotel e teahouse frequentate da camionisti pakistani e cinesi, cambiavalute e trafficanti di vario genere. Arrivo al passo di Khunjerab (4.600 m), spettacolare punto di frontiera tra Pakistan e Cina, nonché valico di frontiera più alto del mondo

Pomeriggio: rientro a Gulmit, percorrendo a ritroso la Karakorum Highway, check-in in hotel nel tardo pomeriggio

Sera: cena e serata a Gulmit

Mattina: partenza all’alba per il rientro verso Naran attraversando il passo Babusar e la Kaghan Valley

Pomeriggio: prosecuzione verso sud percorrendo a ritroso la Karakorum Highway. Arrivo a Naran in serata e check-in in hotel

Sera: cena e serata a Naran

Distanza: (350 Km – 7/8 ore)

Mattina: partenza all’alba per Islamabad

Pomeriggio: relax e free time a Islamabad

Sera: cena e serata a Islamabad

Distanza: (580 Km – 10 ore)

Morning: Wake up and visit the Murree-Ayubia hills and Bhurban.

Afternoon: Return to Islamabad.

Evening: Dinner, evening in Islamabad, and group departure/separation.

Morning: Transfer to the airport and flight back to Italy… And on to the next adventure!

Day 18: Travel towards the Chitral Valley through the Upper Dir district and the Lowari Tunnel to Ayun. Arrival and transfer to the hotel with a view of Tirich Mir, the highest mountain in the Hindu Kush range. Dinner and overnight stay at the hotel.

(Distance: 400 km – 8/9 hours)

Day 19: Travel to the Kalash valley of Bumburet where the Uchal festival takes place. Participation in the festival: celebrations, songs, dances, and sacrifices to thank the Uchal deities for the recently concluded harvest, fully immersed in the local folklore of the millenary traditions of the Kalash people, which remain intact.

Day 20: Travel to the Kalash valley of Rumbur and participation in a second day of the festival!

Day 21: Return to Islamabad through the Lowari Tunnel.

(Distance: 400 km – 8/9 hours)

Day 22: Flight back to Italy. Arrival on Day 22… And on to the next adventure!